Destinato a cercare il riconoscimento della propria esistenza in categorie, termini e nomi che non sono di propria creazione, il soggetto cerca il segno della propria esistenza al di fuori di se stesso, in un discorso che è allo stesso tempo dominante e indifferente. Le categorie sociali significano la subordinazione e l'esistenza contemporaneamente. In altre parole, all'interno della sottomissione il prezzo dell'esistenza è la subordinazione.
(Bound to seek recognition of its own existence in categories, terms, and names that are not of its own making, the subject seeks the sign of its own existence outside itself, in a discourse that is at once dominant and indifferent. Social categories signify subordination and existence at once. In other words, within subjection the price of existence is subordination.)
In "The Psychic Life of Power" di Judith Butler, l'autore esplora la complessa relazione tra identità e riconoscimento sociale. L'individuo, o soggetto, si impegna per il riconoscimento all'interno di framework e termini creati dalla società, che spesso porta a un senso di alienazione. Questa ricerca rivela una dipendenza dalla convalida sociale per la propria esistenza, illustrando come gli individui cercano di affermarsi attraverso segni esterni piuttosto che convalida interna.
Butler sottolinea che le categorie sociali spesso riflettono una gerarchia in cui la subordinazione è inerente all'esistenza. L'identità dell'individuo è modellata dalla loro posizione all'interno di queste strutture e la necessità di riconoscimento deriva dal costo della sottomissione. Pertanto, per esistere all'interno della società, si può essere costretti ad accettare un ruolo subordinato, evidenziando il paradosso di lottare per l'identità in un quadro che impone contemporaneamente la limitazione e la gerarchia.