La storia del senno di poi, anche indicata come storia controfattuale, è spesso criticata come un esercizio improduttivo in cui il presente valuta gli eventi passati a beneficio delle conoscenze attuali. Piuttosto che offrire autentiche intuizioni su eventi storici, tende a trasformarsi in una discussione competitiva in cui gli individui contemporanei criticano e giudicano le decisioni di personaggi storici che non possono rispondere a tali critiche.

Joseph J. Ellis, nel suo libro "American Creation: Triumphs and Tragedies alla fondazione della Repubblica", suggerisce che questa pratica può essere vista come condiscendente e inutile. Sposta l'attenzione dalla comprensione del contesto e delle complessità affrontate dalle figure storiche a un'interpretazione superficiale che si affaccia sulle realtà che hanno incontrato, riducendo i loro lasciti a semplici soggetti del dibattito moderno.