La storia del senno di poi, a volte chiama la storia controfattuale, di solito non è affatto storia, ma il più delle volte un gioco condiscendente di un soloupmanship in cui i vivi giocano trucchi politici sui morti, che non sono in giro per difendersi.
(Hindsight history, sometimes call counterfactual history, is usually not history at all, but most often a condescending game of oneupmanship in which the living play political tricks on the dead, who are not around to defend themselves.)
La storia del senno di poi, anche indicata come storia controfattuale, è spesso criticata come un esercizio improduttivo in cui il presente valuta gli eventi passati a beneficio delle conoscenze attuali. Piuttosto che offrire autentiche intuizioni su eventi storici, tende a trasformarsi in una discussione competitiva in cui gli individui contemporanei criticano e giudicano le decisioni di personaggi storici che non possono rispondere a tali critiche.
Joseph J. Ellis, nel suo libro "American Creation: Triumphs and Tragedies alla fondazione della Repubblica", suggerisce che questa pratica può essere vista come condiscendente e inutile. Sposta l'attenzione dalla comprensione del contesto e delle complessità affrontate dalle figure storiche a un'interpretazione superficiale che si affaccia sulle realtà che hanno incontrato, riducendo i loro lasciti a semplici soggetti del dibattito moderno.
