Era una macchina IBM, arcaica ora ma allora sgargiante. L'università lo possedeva, in effetti, e si trovava all'interno di una stanza che nessuno tranne i custodi professionisti della macchina poteva entrare durante il giorno. Ma Alsing ha scoperto che uno studente potrebbe semplicemente entrare in quella stanza di notte e giocare con il computer. Alsing non ha bevuto molto e non ha mai preso altre droghe. "Ero un programmatore di mezzanotte", ha confessato.
(It was an IBM machine, archaic now but gaudy then. The university owned it, in effect, and it lay inside a room that none but the machine's professional caretakers could enter during the day. But Alsing found out that a student could just walk into that room at night and play with the computer. Alsing didn't drink much and he never took any other drugs. "I was a midnight programmer," he confessed.)
In "The Soul of a New Machine", Tracy Kidder descrive un'era in cui i computer erano ancora relativamente nuovi e spesso di proprietà di istituzioni come le università. Uno di questi computer, una macchina IBM considerata obsoleta per gli standard di oggi, è stato mantenuto sotto un rigoroso controllo di accesso. Solo i professionisti addestrati sono stati autorizzati ad entrare nella sua stanza designata durante il giorno, sottolineando le cure e la riverenza che circondano la tecnologia informatica di quel tempo.
Tuttavia, Alsing ha scoperto che gli studenti potevano accedere alla macchina di notte, portandolo ad abbracciare l'opportunità di esplorare la programmazione durante quelle ore. Si è identificato come un "programmatore di mezzanotte", mostrando la sua passione per la tecnologia e l'innovazione, anche se si è astenuto da alcol e droghe, dando la priorità al suo impegno creativo con il computer.