Negli inizi dell'informatica, queste macchine hanno affascinato l'immaginazione del pubblico, guadagnando il soprannome di "cervelli giganti" a causa delle loro straordinarie capacità. Tuttavia, la vera natura dei computer era più simile a un bulldozer, mettendo in mostra la loro forza e la forza bruta piuttosto che la finezza. Il design intricato dietro queste macchine comportava notevole complessità e innovazione, ma la funzionalità che offriva era spesso più semplice che sofisticata.

"The Soul of A New Machine" di Tracy Kidder evidenzia questa giustapposizione tra la percezione dei computer come entità intelligenti e le loro reali meccaniche operative. Mentre i computer sono stati progettati con precisione e dettagli, la loro resistenza primaria risiedeva nella loro capacità di eseguire attività su larga scala in modo efficiente, privi delle sottili sfumature che caratterizzano l'intelligenza umana.