I vecchi elefanti si piegano sulle colline per morire; I vecchi americani escono in autostrada e si guidano a morte con macchine enormi.
(Old elephants limp off to the hills to die; old Americans go out to the highway and drive themselves to death with huge cars.)
In "Fear and Loathing a Las Vegas", Hunter S. Thompson evidenzia un netto contrasto tra il modo in cui gli animali e gli umani che invecchiano affrontano la loro mortalità. Suggerisce che mentre i vecchi elefanti cercano la solitudine e una fine naturale sulle colline, gli americani spesso affrontano la loro vecchiaia con comportamenti sconsiderati, a volte scelgono di guidare auto potenti ad alta velocità. Questa metafora implica una critica a come la società gestisce l'invecchiamento e il terrore esistenziale che lo accompagna.
Le immagini di Thompson dipinge un vivido quadro di disperazione e evasione prevalenti tra le generazioni più anziane. Invece di riflettere sulla vita e cercare la pace, molti si impegnano in azioni autodistruttive, guidate dal desiderio di eccitazione o dalla paura di affrontare l'inevitabile. Questo commento suggerisce temi più ampi della cultura americana, in cui i possedimenti materiali e la ricerca del brivido oscurano l'introspezione significativa.