Quando le prime ossa giganti furono trovate negli anni 1820 e 1830, gli scienziati si sentivano obbligati a spiegare le ossa come appartenenti ad una variante di grandi dimensioni di una specie moderna. Questo perché si credeva che nessuna specie potesse mai estinguersi, dal momento che Dio non avrebbe permesso a una delle sue creazioni di morire. Alla fine divenne chiaro che questa concezione di Dio fu sbagliata e le ossa appartenevano a animali estinti.
(When the first giant bones were found in the 1820s and 1830s, scientists felt obliged to explain the bones as belonging to some oversize variant of a modern species. This was because it was believed that no species could ever become extinct, since God would not allow one of His creations to die. Eventually it became clear that this conception of God was mistaken, and the bones belonged to extinct animals.)
All'inizio del XIX secolo, quando furono scoperte grandi ossa fossilizzate, gli scienziati hanno lottato per reinterpretare questi risultati in termini di specie esistenti. Credevano che l'estinzione fosse un'impossibilità, un concetto legato alla convinzione che Dio non avrebbe permesso a nessuna delle sue creazioni di svanire. Ciò limitava la comprensione delle prove fossili, portando al presupposto che le ossa rappresentassero una versione oversize degli animali attuali.
Man mano che la ricerca progrediva, divenne evidente che le percezioni iniziali erano imperfette. Alla fine, è stato riconosciuto che questi fossili appartenevano a specie che si erano davvero estinte, sfidando le precedenti opinioni teologiche e rimodellando l'approccio scientifico alla paleontologia. Questo cambiamento nella comprensione ha spianato la strada a una maggiore accettazione dell'estinzione come parte naturale del processo evolutivo.