Perché le persone si sentivano così al giorno d'oggi? Perché avevano così paura di castigare i loro figli, di farli ascoltare la ragione, spiegando che quello che stavano facendo era sbagliato? Mary non si sentiva a lungo che fosse in grado di offrire il suo consiglio e si chiedeva quando i bambini, i membri più giovani della famiglia, avevano improvvisamente acquisito così tanto potere che erano più o meno leggi per se stessi.
(Why did people feel like this nowadays? Why were they so scared of chastising their kids, of making them listen to reason, explaining that what they were doing was wrong? Mary had not felt for a long time that she was in a position to offer her advice and she wondered when the children, the youngest members of the family, had suddenly acquired so much power that they were more or less laws unto themselves.)
Nel contesto della genitorialità moderna, c'è una crescente paura tra gli adulti sulla disciplina e il controllo sui loro figli. Molti genitori si sentono titubanti a castigare i loro figli o imporre ragionamento, temendo che ciò possa portare a conflitti o ribellioni. Ciò riflette uno spostamento delle dinamiche in cui i bambini sembrano avere una quantità inaspettata di autorità, sfidando ruoli tradizionali all'interno della struttura familiare.
Mary contempla il suo ruolo decrescente nel guidare i suoi figli, sentendosi come se il suo consiglio fosse diventato irrilevante. Mette in discussione il cambiamento nelle dinamiche di potere, preoccupata per come e quando i bambini hanno guadagnato l'autonomia per operare secondo le proprie regole, lasciando lei e gli altri in una posizione di dubbio per quanto riguarda la loro autorità parentale.