O coronel Cathcart exemplifica uma mentalidade resistente a padrões fixos de conquista. Em vez de lutar por um nível absoluto de excelência, ele mede seu sucesso através de comparações com seus colegas. Essa abordagem revela uma compreensão superficial da conquista, onde o que faz tão bem quanto aqueles ao seu redor são suficientes para sua autoestima.
Ao focar no desempenho relativo, e não no crescimento pessoal ou nos padrões absolutos, a perspectiva de Cathcart reflete um comentário mais amplo sobre ambição e concorrência. Sua abordagem ressalta os absurdos da política militar e os valores muitas vezes perdidos na liderança, enfatizando uma cultura em que a mediocridade pode prevalecer se se alinhar com as realizações de outros.