Eu disse a eles que esse romance era um clássico americano, de muitas maneiras o romance americano por excelência. Havia outros candidatos: as aventuras de Huckleberry Finn, Moby-Dick, a letra escarlate. Alguns citam seu assunto, o sonho americano, para justificar essa distinção. Nós, em países antigos, temos o nosso passado-obcecamos no passado. Eles, os americanos, têm um sonho: sentem nostalgia sobre a promessa do futuro.
(I told them this novel was an American classic, in many ways the quintessential American novel. There were other contenders: The Adventures of Huckleberry Finn, Moby-Dick, The Scarlet Letter. Some cite its subject matter, the American Dream, to justify this distinction. We in ancient countries have our past--we obsess over the past. They, the Americans, have a dream: they feel nostalgia about the promise of the future.)
Em seu livro de memórias, "Reading Lolita em Teerã", Azar Nafisi apresenta a idéia de que certos romances americanos simbolizam a essência da experiência americana. Ela argumenta que trabalha como "As aventuras de Huckleberry Finn" e "Moby-Dick" ressoam profundamente com temas que definem o caráter da nação. Nafisi enfatiza que o foco no sonho americano diferencia esses romances, pois eles refletem um ethos cultural centrado em torno da esperança e aspiração, em vez de reflexões históricas.
Nafisi contrasta a perspectiva americana com a dos países com histórias antigas, observando que, embora muitas vezes estejam preocupadas com seu passado, os americanos estão mais encantados com o potencial do futuro. Esse ponto de vista prospectivo captura um aspecto único da identidade americana, reforçando a noção de que a literatura serve não apenas como entretenimento, mas também como uma lente através da qual os valores e sonhos culturais de uma sociedade podem ser entendidos.