Em "Half Broke Horses", Jeannette Walls reflete sobre sua educação e os desafios que ela enfrentou devido à falta de apoio de sua mãe. Desde tenra idade, ela aprendeu a ser engenhosa e proativa, assumindo responsabilidades das quais outros podem se esquivar. Essa independência surpreendeu sua mãe, que achou admirável e preocupante. Enquanto sua mãe reconheceu a determinação de sua filha, ela também se preocupou com as expectativas da sociedade da feminilidade.
Paredes descreve sua mãe como lutando com a idéia de que uma garota poderia possuir essa assertividade e dirigir. Apesar de reconhecer a força de sua filha, permaneceu uma tensão entre as expectativas de serem rapazes e a realidade de suas capacidades. Esse conflito interno inspirou e preocupou sua mãe, ilustrando as complexidades dos papéis de gênero e a luta pela aceitação em um mundo que frequentemente prejudicava o potencial das mulheres.