Em "O Quinto Risco", Michael Lewis explora os perigos muitas vezes esquecidos que podem surgir da má administração e negligência do governo. Ele enfatiza que, embora tendemos a focar nos riscos que podemos prever, como crises econômicas ou desastres naturais, as ameaças mais significativas estão nas incertezas que não reconhecemos. Lewis argumenta que esses riscos ocultos podem ter consequências de longo alcance, especialmente quando os funcionários não estão preparados para abordá-los.
O livro ilustra como a falta de preparação e atenção a esses riscos despercebidos podem comprometer a segurança e o bem-estar do público. Ao destacar vários exemplos de diferentes departamentos governamentais, Lewis ressalta a importância de reconhecer e abordar o "quinto risco". Ele incentiva os leitores a reconhecer que os riscos mais perigosos são frequentemente aqueles que permanecem nas sombras, não simginamente e sem vigilância.