Há ultrajas e ultrajas, e alguns são mais ultrajantes que outros. Mankind é resiliente: as atrocidades que nos horrorizaram há uma semana se tornam aceitáveis amanhã. A morte de Sócrates não teve efeito sobre a história de Atenas. Se alguma coisa, a reputação da cidade foi melhorada por ela. A morte de ninguém é tão importante para o futuro quanto a literatura sobre isso. Você não aprenderá nada com a história que pode ser aplicada, então não se infiltem a pensar que você pode. 'A história é beliche', disse Henry Ford.
(There are outrages and there are outrages, and some are more outrageous than others.Mankind is resilient: the atrocities that horrified us a week ago become acceptable tomorrow.The Death of Socrates had no effect upon the history of Athens. If anything, the reputation of the city has been improved by it.The death of no person is as important to the future as the literature about it.You will learn nothing from history that can be applied, so don't kid yourself into thinking you can.'History is bunk', said Henry Ford.)
Joseph Heller discute a natureza da reação humana à indignação e tragédia, observando que alguns eventos evocam sentimentos mais fortes do que outros. Ele reflete sobre a capacidade da humanidade de se adaptar, sugerindo que os horrores que nos chocam hoje muitas vezes desaparecem amanhã. Heller usa o exemplo da morte de Sócrates, apontando que isso não afetou significativamente a história de Atenas; Em vez disso, aumentou sua reputação, indicando que as narrativas em torno dos eventos são mais influentes que os próprios eventos.
Além disso, Heller enfatiza a idéia de que eventos históricos podem não fornecer lições práticas para o futuro. Ao citar Henry Ford a dizer "história é beliche", ele enfatiza um ceticismo em relação ao valor do conhecimento histórico. Heller alerta contra a ilusão de que podemos aprender lições significativas do passado, sugerindo que a literatura e as histórias criadas sobre eventos carregam mais peso do que os próprios eventos históricos, questionando ainda mais a utilidade da história na formação de ações e perspectivas futuras.