Joseph Heller discute a natureza da reação humana à indignação e tragédia, observando que alguns eventos evocam sentimentos mais fortes do que outros. Ele reflete sobre a capacidade da humanidade de se adaptar, sugerindo que os horrores que nos chocam hoje muitas vezes desaparecem amanhã. Heller usa o exemplo da morte de Sócrates, apontando que isso não afetou significativamente a história de Atenas; Em vez disso, aumentou sua reputação, indicando que as narrativas em torno dos eventos são mais influentes que os próprios eventos.

Além disso, Heller enfatiza a idéia de que eventos históricos podem não fornecer lições práticas para o futuro. Ao citar Henry Ford a dizer "história é beliche", ele enfatiza um ceticismo em relação ao valor do conhecimento histórico. Heller alerta contra a ilusão de que podemos aprender lições significativas do passado, sugerindo que a literatura e as histórias criadas sobre eventos carregam mais peso do que os próprios eventos históricos, questionando ainda mais a utilidade da história na formação de ações e perspectivas futuras.