O conceito de Catch-22 apresenta um paradoxo em que os personagens se vêem presos por regras contraditórias. No caso de Orr, ele enfrenta um dilema entre as missões perigosas voadoras e a preservação de sua sanidade. Se ele optar por evitar as missões, sua decisão significa que ele é racional e deve levá -las; No entanto, se ele lidar com eles, ele é considerado louco e ficaria aliviado com o requisito.
Esse raciocínio circular exemplifica o absurdo da guerra e os sistemas burocráticos que governam a vida dos soldados. A natureza do Catch-22 ilustra como os indivíduos podem ser presos em situações em que qualquer escolha leva a um resultado negativo, enfatizando a futilidade e o desamparo ao enfrentar essas restrições ilógicas.