No romance de Joseph Heller, "Catch-22", o conceito de Catch-22 serve como uma regra paradoxal que governa o comportamento dos personagens. Ele destaca o absurdo da guerra e os absurdos burocráticos que os indivíduos enfrentam. A regra indica que um soldado pode ser considerado insano se ele continuar voluntariamente a voar missões perigosas, mas se ele se aplicar para ser declarado louco para evitar voar essas missões, prova que ele é sã, desqualificando -o da isenção.
Isso cria uma situação sem vitória para os personagens, enfatizando a luta entre o instinto de autopreservação e as demandas irracionais do sistema militar. A exploração de Heller desse tema reflete um comentário mais amplo sobre as contradições da lógica humana quando confrontado com circunstâncias perigosas, capturando a essência de como a mente racionaliza o medo e o perigo na busca da sobrevivência.