Em "O Quinto Risco", Michael Lewis explora a resposta americana aos desastres, destacando um tema recorrente: o país se destaca em reagir a crises, em vez de impedi -las proativamente. À medida que a protagonista passa por ruínas desoladas, ela reflete sobre a forte realidade dessa tendência, revelando um padrão em que recursos e esforços são mobilizados somente após ataques de desastre.

Esta observação serve como uma crítica das falhas sistêmicas na preparação para desastres. Ele enfatiza a necessidade de uma mudança de perspectiva, sugerindo que um foco na prevenção poderia, em última análise, salvar vidas e recursos, em vez de confiar em uma abordagem reativa que geralmente chega tarde demais.