Trebuia să fie un truc sau nu puteai să o faci. Trebuie să avem un comandant cu atât de multă empatie, încât să gândească la fel ca trăsnitorii, să-i înțeleagă și să-i anticipeze. Atât de multă compasiune încât ar putea câștiga dragostea subalternilor săi și să lucreze cu ei ca o mașină perfectă, la fel de perfectă ca și bugarii. Dar cineva cu atâta compasiune nu ar putea fi niciodată ucigașul de care aveam nevoie. N-ar putea niciodată să intre în luptă gata să câștige cu orice preț. Dacă ai ști, nu ai putea să o faci. Dacă ai fi fost genul de persoană care ar face-o chiar dacă ai fi știut, nu i-ai fi putut înțelege niciodată suficient de bine pe bugarii.
(It had to be a trick or you couldn't have done it. It's the bind we were in. We had to have a commander with so much empathy that he would think like the buggers, understand them and anticipate them. So much compassion that he could win the love of his underlings and work with them like a perfect machine, as perfect as the buggers. But somebody with that much compassion could never be the killer we needed. Could never go into battle willing to win at all costs. If you knew, you couldn't do it. If you were the kind of person who would do it even if you knew, you could never have understood the buggers well enough.)
Pasajul din Jocul lui Ender scoate în evidență paradoxul liderului ideal necesar într-un război împotriva bugherilor. Ea subliniază necesitatea unui comandant care posedă atât empatie profundă, permițându-le să-și înțeleagă inamicul, cât și hotărârea nemiloasă de a câștiga cu orice preț. Această dihotomie prezintă o provocare: adevărata compasiune ar putea împiedica capacitatea cuiva de a executa deciziile dure pe care le cere războiul.
Această reflecție dezvăluie conflictul interior cu care se confruntă liderii în război, subliniind că trăsăturile necesare victoriei sunt adesea în contradicție cu inteligența emoțională necesară pentru înțelegerea și unificarea propriei echipe. În cele din urmă, sugerează că deținerea înțelepciunii de a înțelege profund un inamic poate avea prețul hotărârii necesare pentru a-l învinge.
