Malthus a susținut că urmărirea unei societăți perfecte este fundamental defectuoasă din cauza creșterii populației necontrolate. El a susținut că, pe măsură ce populația se extinde, va duce în cele din urmă la epuizarea resurselor și degradarea mediului. În opinia sa, realizarea unei societăți utopice ar fi imposibilă fără a reduce creșterea populației.

El a sugerat că forțele naturale, în special foametea și bolile, vor acționa în cele din urmă ca o verificare a creșterii umanității. Malthus credea că aceste consecințe naturale ar fi necesare pentru a asigura sustenabilitatea planetei și pentru a spori viața umană, ceea ce implică faptul că un echilibru între populație și resurse este crucial pentru avansarea societății.