Textul discută contrastul dintre sistemele de guvernare idealizate pe care oamenii le imaginează și realitatea comportamentului uman. Acesta sugerează că umanitatea se abate adesea semnificativ de la modul în care ar trebui să funcționeze în mod ideal. Cei care renunță la situația actuală pentru idealuri de neatins se pot confrunta în cele din urmă cu eșecul. Această perspectivă subliniază provocările de a lupta pentru bine într-o lume plină de indivizi care acționează contrar unor astfel de idealuri.

Denunțarea de către cardinalul Pole a lui Machiavelli drept „apostolul diavolului” evidențiază tensiunea dintre idealurile filozofice și guvernarea practică. Ea subliniază convingerea că căutarea virtuții duce adesea la cădere într-o lume imperfectă, în care multora le lipsesc aceleași aspirații morale. Acest lucru reflectă un comentariu mai larg asupra naturii umane și a complexităților inerente gândirii politice.