Citatul din „Cloud Atlas” al lui David Mitchell evidențiază fragilitatea progresului câștigat cu greu. Ea subliniază cât de ușor pot fi anulate progresele semnificative care au durat generații să le realizeze prin deciziile impulsive ale unor figuri puternice, cum ar fi un președinte sau un general. Acest lucru sugerează o poveste de avertizare cu privire la impactul alegerilor de conducere asupra câștigurilor societale.

În plus, declarația vorbește despre natura imprevizibilă a puterii și consecințele acesteia. Expresia „pixul președintelui miop” face aluzie la decizii miop, în timp ce „sabia generalului deșartă” reflectă utilizarea nesăbuită a puterii militare. Împreună, ei ilustrează faptul că călătoria către progres este precară și vulnerabilă la capriciile celor care dețin autoritate.