Citatet från Naguib Mahfouz i "barn i vårt område" antyder att vissa misstag går utanför räckvidden för bara ursäkt. Dessa fel kan tillföra djupa känslomässiga sår eller konsekvenser som inte bara kan hanteras genom att säga "Jag är ledsen." I sådana fall kan handlingen att be om ursäkt känna otillräcklig eller otydlig och inte nödvändigtvis leder till läkning eller upplösning.