När han rundade hörnet såg han två dussin män, nakna i midjan och grävde ett hål trettio meter kvadrat vid sidan av stigen. För ett ögonblick blev han förvirrad. Det verkade inte ha något jordbruksändamål; Det fanns inte mer plantering eller plöjning att göra. Då insåg han vad det var. De grävde en massgrav. Han tänkte skrika en order till om tur eller åtminstone för att avvärja ögonen, men de var nästan på det, och några av dem hade redan sett sin begravningsplats. Låtarna dog på deras läppar och luften återvanns av fåglarna.
(As he rounded the corner, he saw two dozen men, naked to the waist, digging a hole thirty yards square at the side of the path. For a moment he was baffled. It seemed to have no agricultural purpose; there was no more planting or ploughing to be done. Then he realized what it was. They were digging a mass grave. He thought of shouting an order to about turn or at least to avert their eyes, but they were almost on it, and some of them had already seen their burial place. The songs died on their lips and the air was reclaimed by the birds.)
I detta avsnitt från "Birdsong" av Sebastian Faulks möter huvudpersonen en störande scen där en grupp män gräver ett enormt hål. Ursprungligen förvirrad över syftet med deras arbete, inser han snabbt att de förbereder en massgrav. Denna uppenbarelse framkallar en känsla av rädsla och sorg, eftersom han erkänner den dystra verkligheten som ligger framåt för dessa män.
Atmosfären förskjuts dramatiskt när männen, som tidigare sjöng, plötsligt blev tyst när de konfronterade den dystra verkligheten i deras situation. Det livliga ljudet från deras låtar ersätts av den spökande närvaron av naturen, vilket understryker förlusten av hopp och krigets hårdhet. Detta ögonblick inkapslar de dystra teman om dödlighet och påverkan av konflikt på människolivet.