Alla vet att de kommer att dö, sa han igen, men ingen tror på det. Om vi gjorde det skulle vi göra saker annorlunda. Så vi kidar oss om döden, sa jag. Ja. Men det finns ett bättre tillvägagångssätt. Att veta att du kommer att dö och vara beredd på det när som helst. Det är bättre. På så sätt kan du faktiskt vara mer involverad i ditt liv medan du lever. Hur kan du någonsin vara beredd att dö? Gör vad buddhisterna gör. Varje dag, ha en liten fågel på axeln som frågar: 'Är det idag dagen? Är jag redo? Gör jag allt jag behöver göra? Är jag den person jag vill vara? '
(Everyone knows they're going to die, he said again, but nobody believes it. If we did, we would do things differently. So we kid ourselves about death, I said. Yes. But there's a better approach. To know you're going to die, and to be prepared for it at any time. That's better. That way you can actually be more involved in your life while you're living. How can you ever be prepared to die? Do what the Buddhists do. Every day, have a little bird on your shoulder that asks, 'Is today the day? Am I ready? Am I doing all I need to do? Am I being the person I want to be?')
I konversationen framhävs vikten av att erkänna vår dödlighet. Talaren konstaterar att även om alla är medvetna om döden, accepterar få verkligen dess oundviklighet. Detta förnekande hindrar ofta människor från att leva sina liv fullt ut. I stället för att leva i förnekande är tanken att omfamna dödsverkligheten, vilket kan leda till en mer meningsfull existens. När människor inser att livet är begränsat uppmuntras de att leva autentiskt och vara mer engagerade i sina dagliga aktiviteter.
Morrie föreslår att man antar ett tankesätt som liknar buddhisterna: att regelbundet reflektera över livets övergång. Genom att föreställa sig en liten fågel som ifrågasätter om idag är avgångsdagen kan individer bedöma deras beredskap och syfte. Denna dagliga kontemplation kan leda till en djupare koppling till sig själv och driva en att överväga om de lever i linje med sina värderingar och ambitioner. Omfamning av dödlighet kan i slutändan främja ett rikare och mer avsiktligt liv.