Han såg en bild i sitt sinne av en fruktansvärd höjning av de döda. Det kom från hans kontemplation av kyrkan, men den hade sin egen tydlighet: raden på rad, den djupa ruttnande jorden ihålig för att hålla dem, medan de levande ansträngningarna, med alla deras verk och krig och stora byggnader, var inte mer än en vinge mot en vinge mot tidens vikt.
(He saw a picture in his mind of a terrible piling up of the dead. It came from his contemplation of the church, but it had its own clarity: the row on row, the deep rotting earth hollowed out to hold them, while the efforts of the living, with all their works and wars and great buildings, were no more than the beat of a wing against the weight of time.)
Citatet återspeglar en djup observation om dödlighet och tidens gång, vilket illustrerar kontrasten mellan livet och det ultimata ödet för alla levande varelser. Bilden av de staplade kropparna under jorden framkallar ett starkt förverkligande av döds oundviklighet. Denna kontemplation ytor när huvudpersonen anser att kyrkan, en symbol för mänskliga ansträngningar och andlighet, men den överväldigande känslan av förlust och förfall står i skarp kontrast till dessa ambitioner.
Vidare antyder omnämnandet av "de levande" ansträngningarna en kritisk syn på mänskliga prestationer, och betonar deras övergång. Trots våra stora strukturer och konflikter liknas de med ett flyktigt ögonblick inför en bestående död. Metaforen för en vinges takt betyder hur mindre våra handlingar kan verka mot det stora, oöverträffande landskapet i tiden, vilket får en reflekterande undersökning av betydelsen och syftet bakom våra liv mitt i säkerheten om dödlighet.