När de första gigantiska benen hittades på 1820- och 1830 -talet kände forskare skyldiga att förklara benen som tillhörande någon överdimensionerad variant av en modern art. Detta berodde på att man trodde att ingen arter någonsin skulle kunna utrotas, eftersom Gud inte skulle tillåta en av hans skapelser att dö. Så småningom blev det tydligt att denna uppfattning om Gud misstog sig och benen tillhörde utrotade djur.
(When the first giant bones were found in the 1820s and 1830s, scientists felt obliged to explain the bones as belonging to some oversize variant of a modern species. This was because it was believed that no species could ever become extinct, since God would not allow one of His creations to die. Eventually it became clear that this conception of God was mistaken, and the bones belonged to extinct animals.)
I början av 1800 -talet, när stora fossiliserade ben upptäcktes, kämpade forskarna för att tolka dessa fynd på grund av befintliga arter. De trodde att utrotning var en omöjlighet, ett begrepp bundet till tron att Gud inte skulle tillåta någon av hans skapelser att försvinna. Detta begränsade förståelsen för fossila bevis, vilket ledde till antagandet att benen representerade någon stor version av nuvarande djur.
När forskningen fortsatte blev det uppenbart att de första uppfattningarna var felaktiga. Så småningom erkändes det att dessa fossiler tillhörde arter som verkligen hade utrotats, utmanat tidigare teologiska åsikter och omformade den vetenskapliga strategin för paleontologi. Denna förändring i förståelsen banade vägen för större acceptans av utrotning som en naturlig del av den evolutionära processen.