zola kritiserar pressens oärlighet genom att kategorisera den i två distinkta typer. Den första gruppen, representerad av den gula pressen, sprider regelbundet lögner utan några reservationer. Denna öppna tillvägagångssätt undergräver tillförlitligheten i medier som bedriver sensationism för vinst.
Däremot presenterar den andra gruppen, exemplifierad av ansedda publikationer som The Times, ofta sanningen men selektivt. Genom att göra det i triviala frågor bygger de trovärdighet som gör att de kan vilseleda allmänheten i mer betydande frågor vid behov, vilket manipulerar uppfattningen samtidigt som man upprätthåller ett utseende av tillförlitlighet.