Belki de mağduriyet ikileminin en iyi-ve kesinlikle en etkili-tartışması Shelby Steele'nin karakterin içeriğidir, burada siyahlar ve beyazlar arasındaki ilişkilerin merkezi trajedisini tanımlar. Kişinin kurban statüsü ahlaki bir masumiyet ve yetki duygusu verirken, Steele, gücünü kurban olarak statüsüne bağlayarak kurbanı kurbanına bağlayan bir formül. Mağdur siyasetinin kanıtladığı kadar güçlü olduğu gibi, öncelikle bir kurbanın gücüdür, geçmiş adaletsizlikten elde edilen haklara çok derinlemesine dayanır. . ..
(Perhaps the finest--and certainly the most eloquent--discussion of the dilemma of victimism is Shelby Steele's The Content of Our Character, in which he describes the central tragedy of relations between blacks and whites. While one's victim status confers a sense of moral innocence and entitlement, Steele writes, it is a formula that binds the victim to his victimization by linking his power to his status as a victim. As potent as victim politics has proved to be, It is primarily a victim's power, grounded too deeply in the entitlement derived from past injustice . . ..)
Shelby Steele'nin karakterin içeriğindeki çalışmaları, özellikle siyah beyaz ilişkiler bağlamında, kurbanlığı çevreleyen inceliklerin derin bir araştırmasını sağlar. Mağdur olarak tanımlayan bireylerin genellikle ahlaki üstünlük ve algılanan hak duygusu kazandıklarını ifade eder. Bununla birlikte, mağdur statüsüne olan bu güven, güçlerinin doğal olarak mağduriyetlerine bağlı olduğu ve bu etiketi aşmayı zorlaştıran bir döngü yaratır.
Steele'nin içgörüleri, mağdur siyaseti etkili olsa ve güçlendirebilse de, bireyleri geçmiş adaletsizlikleri çerçevesinde de yakaladıklarını öne sürüyor. Bu dinamik, kurbanların güçlerini mağduriyet deneyimlerinden elde ettikleri ve kişisel büyümeyi ve daha geniş toplumsal iyileşmeyi engelleyebilecekleri fikrini güçlendirir. Charles J. Sykes'in kurbanları ülkesi bu temayı detaylandırıyor, bu da bu tür hakların sonuçlarının nihayetinde Amerikan toplumundaki karakterin düşüşüne katkıda bulunabileceğini gösteriyor.