Bazı şeyler bizim kontrolümüzde, diğerleri değil. Kontrolümüzdeki şeyler görüş, arayış, arzu, isteksizlik ve tek kelimeyle kendi eylemlerimiz ne olursa olsun. Kontrolümüzde olmayan şeyler beden, mülk, itibar, komuta ve tek kelimeyle, kendi eylemlerimiz değilse.
(Some things are in our control and others not. Things in our control are opinion, pursuit, desire, aversion, and, in a word, whatever are our own actions. Things not in our control are body, property, reputation, command, and, in one word, whatever are not our own actions.)
"Yaşam Sanatı" nda Epictetus, kontrol edebileceğimiz ve yapamayacağımız arasındaki ayrımı vurgular. Düşüncelerimizin, seçimlerimizin ve arzularımızın etki alanımızın içine girdiğini ve karakterimizi ve tepkimizi şekillendirmemize izin verdiğini açıklıyor. Kendimizin bu içsel yönleri kişisel gelişimimiz ve refahımız için çok önemlidir.
Tersine, Epictetus, fiziksel bedenlerimiz, eşyalarımız ve başkalarının bizi nasıl algıladığı gibi dış faktörlerin kontrolümüzün ötesinde olduğuna dikkat çekiyor. Bu ikilemi tanıyarak, enerjimizi etkileyebileceğimiz unsurlara odaklayarak daha tatmin edici ve erdemli bir yaşama yol açabiliriz. Bu perspektif, dış koşullardan bağımsız olarak esnekliği ve memnuniyeti teşvik eder.