Diş ağrısı olan bir kişiye, diş ağrısına sahip başkalarının kendilerinden daha fazla olduğunu söylemek hiç yardımcı olmadı.
(Telling a person with toothache that there are others with greater toothache than their own was no help at all.)
"44 İskoçya Caddesi" nde Alexander McCall Smith, diş ağrısı ile uğraşmak gibi akraba deneyimleriyle insan acı çekmesinin duygusal manzarasını araştırıyor. Alıntı, kişinin acısını başkalarının acısıyla karşılaştırmanın kişisel sıkıntıyı hafifletmek için çok az şey yaptığını vurgular. Her insanın mücadelesi benzersizdir ve sadece başkalarının daha da kötüleştiğine işaret etmek küçümseyen ve yararsız hissedebilir.
Empati üzerindeki bu yansıma, bireysel duyguları doğrulamanın önemini vurgular. Desteğin, bir kişinin ağrısını karşılaştırma ile en aza indirmek yerine anlamaya ve kabul etmeye odaklanması gerektiğini düşündürmektedir. Nihayetinde, mesaj insan etkileşimlerinde daha derin şefkat ve anlayış gerektirir.