Hapgood ile toplantı ortaya çıktı çünkü Alex Amca'yı ordu gitmeme izin verdikten sonra bir sendika ile iş bulmaya çalışabileceğimi söylemiştim. Sendikalar, o zamanlar işverenlerden ekonomik adalet gibi bir şeyi zorlamak için takdire şayan araçlardı. Alex Amca böyle bir şey düşünmüş olmalı: Tanrı bize yardım et. Aptallığa karşı tanrılar bile boşuna. En azından bu saçma rüyayı tartışabileceği bir Harvard adamı var. {İlk önce aptallık ve tanrılar hakkında söyleyen Schiller'di. Bu Nietzsche'nin cevabıydı: can sıkıntısına karşı tanrılar bile boşuna.}
(The meeting with Hapgood came about because I had told Uncle Alex that I might try to get a job with a labor union after the Army let me go. Unions were admirable instruments for extorting something like economic justice from employers then. Uncle Alex must have thought something like this: God help us. Against stupidity even the gods contend in vain. Well-at least there is a Harvard man with whom he can discuss this ridiculous dream. {It was Schiller who first said that about stupidity and the gods. This was Nietzsche's reply: Against boredom even the gods contend in vain.})
Kahraman, ekonomik adalet elde etmek için bir araç olarak gördüğü bir sendika ile orman sonrası bir kariyer düşünüyor. Amcası Alex, cehalete karşı mücadelenin zorluklarını yansıtan konuyla ilgili karamsar bir görüşe sahip. Alex Amca'nın yanıtı, akıllı tartışmaların bile bu tür isteklerin naifliğini değiştirmeyebileceğini gösteren fikre yönelik bir endişe ve istifa karışımını önerir.
Alıntı, Schiller ve Nietzsche'ye, ilahi güçlerin bile insanlığın kusurlarına karşı mücadele ettiği fikrinin altını çizen, insan eksiklikleriyle mücadele etmenin boşluğu hakkında felsefi bir bakış açısı vurgulamaktadır. Hapgood ile yapılan konuşma, kahramanın hırslarının saçmalıkları arasında entelektüel katılım için bir umut ışığı sunuyor gibi görünüyor.