En zor konular, zaten onlar hakkında herhangi bir fikir oluşturmadıysa, en yavaş zekâlı adama açıklanabilir; Ancak en basit şey, zaten şüphesiz bir gölge olmadan, ondan önce ne olduğunu bildiğine sıkı sıkıya ikna edilirse, en zeki adam için netleştirilemez. -Leo Tolstoy, 1897
(The most difficult subjects can be explained to the most slow-witted man if he has not formed any idea of them already; but the simplest thing cannot be made clear to the most intelligent man if he is firmly persuaded that he knows already, without a shadow of doubt, what is laid before him. -Leo Tolstoy, 1897)
Bu pasajda Tolstoy, karmaşık konuları anlamada açık fikirliliğin önemini vurgular. En zorlu konuların bile, önceden tasarlanmış kavramlar olmadan onlara yaklaşan biri tarafından kavranabileceğini savunuyor. Bu, yeni bir perspektifin daha iyi anlaşılmaya izin verdiğini göstermektedir, çünkü zihin önceki inançlar veya varsayımlar tarafından numaralandırılmamıştır.
Tersine, Tolstoy bir bireyin ne kadar zeki olursa olsun, kendi anlayışlarına ikna olurlarsa, yeni bir şey öğrenmek için mücadele edecekleri konusunda uyarır. Bu, kişisel gelişim ve bilgi edinimini engelleyebilecek bilişsel önyargıya işaret eder. Bu bir alçakgönüllülük çağrısı ve bildiğimizi düşündüğümüzü, gerçek anlayış ve öğrenme için gerekli olan yeniden düşünme isteğidir.