Bruce Catton'un "Bu kutsal zeminde: İç Savaş Tarihi" nde, hem canlı hem de rahatsız edici altta yatan bir kürekselliği vurgulayan Amerikan kültürünün zorlayıcı bir yönüne giriyor. Bir maymunun öngörülemeyen doğasına benzeyen bu gizli enerji, eğlenceli ama şiddetli bir ruhu somutlaştırır. Toplumun yüzeyinin hemen altında yatıyor, doğru koşullar altında patlamaya hazır, yanıtlarında hem sevinç hem de saldırganlık gösteriyor.

Catton'un tasviri, mizah ve öfke arasında sallanan bir toplumun imajını çağrıştırıyor, bu da bu ham enerjinin Amerika'nın kimliğinin bir parçası olduğunu gösteriyor. Açıkladığı kabadayı kolayca bastırılamaz ve Amerikan ruhu içindeki daha derin bir kargaşaya işaret eder. Yazar, Amerikan yaşamının doğasında var olan karmaşıklıkları ve çelişkileri yansıtan, neşeli kahkahalardan düşmanlığa hızla geçebilecek bir ulusun özünü yakalar.