Bu, bir Katolik veya Yahudi ile tanışmadan hiç bir enginar yemeden yaşamanın ve ölmenin mümkün olduğu Kaliforniya. Bu, bir defosyonu aramanın kolay olduğu, ancak bir kitap satın almanın zor olduğu Kaliforniya'dır. Bu, Genesis'in gerçek yorumuna olan inancının, çifte tazminatın, alay edilen saçların ülkesinin ve tüm yaşam vaadinin bir valtz-beyaz gelinlik ve bir kimberly ya da şeri ya da bir tijbi boşanmasına neden olduğu kızların ve bir tijuana boşluğunun doğmasına neden olduğu bir inançla fark edilmeyecek şekilde bir inanç haline geldiği ülkedir.
(This is the California where it is possible to live and die without ever eating an artichoke, without ever meeting a Catholic or a Jew. This is the California where it is easy to Dial-A-Devotion, but hard to buy a book. This is the country in which a belief in the literal interpretation of Genesis has slipped imperceptibly into a belief in the literal interpretation of Double Indemnity, the country of the teased hair and the Capris and the girls for whom all life's promise comes down to a waltz-length white wedding dress and the birth of a Kimberly or a Sherry or a Debbi and a Tijuana divorce and a return to hairdressers' school.)
Kaliforniya'nın bu canlı tasvirinde Didion, eyaletteki çağdaş yaşamın paradokslarını vurgular. İnsanların bir balonda var olduğu, potansiyel olarak enginar veya diğer dini topluluklar gibi farklı kültürlerle veya deneyimlerle karşılaşmadığı bir manzarayı anlatıyor. Bu tecrit kavramı, okuma gibi entelektüel arayışlar üzerindeki uygun manevi uygulamalarla etkileşimleriyle kanıtlanan birçok kişinin sahip olduğu yüzeysel önceliklere kadar uzanmaktadır.
Dahası, Didion hakim zihniyeti eleştirir ve gerçek anlayış ve bağlantı üzerinde sansasyonelliğe ve yüzeyselliğe öncelik veren bir topluma işaret eder. Toplumsal beklentiler ve hayal kırıklığı döngüleri ile tanımlanan kadınların yaşamlarını tasvir etmesi, o dönemde Kaliforniya kültüründeki boşluk ve materyalizm hakkında daha geniş bir yorumun altını çiziyor. Kimlik ve aspirasyon ile bu karmaşık ilişki, toplum içinde yaygın olan daha derin bir hayal kırıklığı ortaya koymaktadır.
