als, hoặc bệnh xơ cứng bên amyotrophic, là một bệnh thoái hóa thần kinh tiến triển, ảnh hưởng đến các tế bào thần kinh trong não và tủy sống. Khi bệnh tiến triển, các cá nhân gặp phải sự mất dần các chức năng vận động, dẫn đến khó khăn trong việc di chuyển, lời nói và cuối cùng là các chức năng cơ thể cơ bản. Tác động của ALS có thể tàn phá cho cả bệnh nhân và người thân của họ, thường dẫn đến những thách thức về cảm xúc và tâm lý đáng kể.
Trong "Thứ Ba với Morrie", Mitch Albom phản ánh về trải nghiệm sống với ALS qua con mắt của cựu giáo sư của mình, Morrie Schwartz. Morrie sử dụng một phép ẩn dụ sâu sắc để mô tả căn bệnh này: "ALS giống như một ngọn nến sáng: nó làm tan chảy dây thần kinh của bạn và để lại cho cơ thể bạn một đống sáp." Hình ảnh này ghi lại bản chất chậm chạp, tiêu tốn của căn bệnh, nhấn mạnh cách nó làm xói mòn khả năng thể chất của một người nhưng cũng làm nổi bật tầm quan trọng của các mối quan hệ và chia sẻ kinh nghiệm giữa những khó khăn như vậy.