Khi anh vòng qua góc, anh nhìn thấy hai chục người đàn ông, trần truồng đến thắt lưng, đào một cái lỗ hình vuông ba mươi thước ở bên đường. Trong một khoảnh khắc anh bị bối rối. Nó dường như không có mục đích nông nghiệp; Không có thêm việc trồng hoặc cày phải được thực hiện. Sau đó, anh nhận ra nó là gì. Họ đang đào một ngôi mộ tập thể. Anh ta nghĩ đến việc hét lên một trật tự để quay lại hoặc ít nhất là để ngăn chặn đôi mắt của họ, nhưng họ gần như ở trên đó, và một số trong số họ đã nhìn thấy nơi chôn cất của họ. Các bài hát đã chết trên môi và không khí được chim khai hoang.
(As he rounded the corner, he saw two dozen men, naked to the waist, digging a hole thirty yards square at the side of the path. For a moment he was baffled. It seemed to have no agricultural purpose; there was no more planting or ploughing to be done. Then he realized what it was. They were digging a mass grave. He thought of shouting an order to about turn or at least to avert their eyes, but they were almost on it, and some of them had already seen their burial place. The songs died on their lips and the air was reclaimed by the birds.)
Trong đoạn văn này từ "Birdsong" của Sebastian Faulks, nhân vật chính gặp phải một cảnh đáng lo ngại nơi một nhóm đàn ông đang đào một cái lỗ khổng lồ. Ban đầu bối rối về mục đích lao động của họ, anh nhanh chóng nhận ra rằng họ đang chuẩn bị một ngôi mộ tập thể. Sự mặc khải này gợi lên một cảm giác sợ hãi và đau khổ, khi anh nhận ra thực tế nghiệt ngã nằm ở phía trước đối với những người đàn ông này.
Bầu không khí thay đổi đáng kể khi những người đàn ông, những người trước đây đang hát, đột nhiên im lặng khi đối mặt với thực tế nghiệt ngã về tình huống của họ. Âm thanh sôi động của các bài hát của họ được thay thế bằng sự hiện diện ám ảnh của thiên nhiên, nhấn mạnh sự mất hy vọng và sự khắc nghiệt của chiến tranh. Khoảnh khắc này gói gọn các chủ đề ảm đạm về tỷ lệ tử vong và tác động của xung đột đối với cuộc sống của con người.