Ví dụ, Quốc hội lục địa đã đưa ra một quyết định có chủ ý để tránh mọi sự xem xét về câu hỏi nô lệ, mặc dù hầu hết các đại biểu đều nhận thức đầy đủ rằng nó đã vi phạm các nguyên tắc mà họ tuyên bố đang đấu tranh. Adams tiết lộ nhất về điểm số này bởi vì, hơn bất kỳ ai khác, ông đã nói lên sự cần thiết phải trì hoãn lời hứa đầy đủ của Cách mạng Mỹ để đảm bảo sự đồng thuận mạnh mẽ về câu hỏi độc lập.
(For example, the Continental Congress made a deliberate decision to avoid any consideration of the slavery question, even though most delegates were fully aware that it violated the principles they claimed to be fighting for. Adams is most revealing on this score because, more than anyone else, he articulated the need to defer the full promise of the American Revolution in order to assure a robust consensus on the independence question.)
Đại hội lục địa một cách có ý thức đã chọn cách tránh xa cuộc tranh luận về chế độ nô lệ, mặc dù nhiều đại biểu nhận ra mâu thuẫn của mình với những lý tưởng tự do mà họ vô địch. Sự tránh né này nhấn mạnh một sự căng thẳng đáng kể trong những năm hình thành của Hoa Kỳ, nơi cuộc tìm kiếm sự thống nhất về sự độc lập được ưu tiên đối mặt với việc đối mặt với ý nghĩa đạo đức của chế độ nô lệ.
Joseph J. Ellis nhấn mạnh rằng John Adams, đặc biệt, bày tỏ tầm quan trọng của việc hoãn việc thực hiện hoàn toàn cuộc cách mạng Mỹ hứa hẹn sẽ duy trì một thỏa thuận tập thể mạnh mẽ về độc lập. Quyết định này nhấn mạnh sự phức tạp và thỏa hiệp vốn có trong việc thành lập quốc gia, phản ánh sự cân bằng khó khăn giữa lý tưởng và chính trị thực tế.