Nếu bạn biết như thế nào là người khác, thì làm thế nào bạn có thể làm điều gì đó gây đau đớn? Tuy nhiên, vấn đề là dường như có những người mà phần giàu trí tưởng tượng chỉ mất tích. Có thể là họ được sinh ra theo cách đó-với một thứ gì đó bị thiếu trong bộ não của họ-hoặc có thể là họ trở nên như vậy bởi vì họ không bao giờ được cha mẹ dạy để thông cảm với người khác.
(If you knew what is was like to be another person, then how could you possibly do something which would cause pain? The problem, though, was that there seemed to be people in whom that imaginative part was just missing. It could be that they were born that way--with something missing from their brains--or it could be that they became like that because they were never taught by their parents to sympathise with others.)
Câu trích dẫn phản ánh tầm quan trọng của sự đồng cảm và hiểu biết trong các tương tác của con người. Nó cho thấy rằng nếu một người thực sự hiểu được cảm xúc và kinh nghiệm của người khác, thì không thể gây đau đớn cho họ. Khái niệm này nhấn mạnh ý tưởng rằng sự đồng cảm là một đặc điểm cơ bản của con người hướng dẫn hành vi đạo đức và hành động từ bi. Không có năng lực giàu trí tưởng tượng này, các cá nhân có thể không nhận ra tác động của hành động của họ đối với người khác, dẫn đến các hành vi có hại.
Văn bản khám phá thêm những lý do đằng sau sự vắng mặt của sự đồng cảm ở một số người. Nó làm tăng khả năng một số cá nhân có thể có xu hướng thiếu hiểu biết tưởng tượng này do sự khác biệt về thần kinh, trong khi những người khác có thể phát triển nó do sự giáo dục của họ. Nếu cha mẹ không thấm nhuần các giá trị của sự cảm thông và lòng trắc ẩn ở con cái của họ, thì con cái có thể lớn lên không thể liên quan đến cảm xúc của người khác, cuối cùng ảnh hưởng đến mối quan hệ và quyết định đạo đức của chúng.