Trong tiểu thuyết của Philip K. Dick "The Three Stigmata of Palmer Eldritch", nhân vật Barney quan sát một cảm giác trì trệ phổ biến giữa những người xung quanh. Anh ta cảm thấy rằng mọi người đều nhàn rỗi, như thể thời gian đã đến bế tắc, khiến họ rơi vào tình trạng lấp lửng hiện sinh. Sự trống rỗng mà anh ta nhận thấy là một nhận xét sâu sắc về tình trạng của con người, nêu bật cách thiếu mục đích có thể nặng nề đối với các cá nhân.

Dòng này ghi lại một khoảnh khắc nội tâm, phản ánh bầu không khí ảm đạm thấm vào câu chuyện. Khái niệm về "thời gian trống" biểu thị không chỉ là thiếu các hoạt động, mà còn là một cuộc khủng hoảng tồn tại sâu sắc hơn. Thông qua quan điểm của Barney, Dick khám phá các chủ đề về ý nghĩa và cuộc đấu tranh của các cá nhân để tìm thấy ý nghĩa trong một thế giới thường cảm thấy không có định hướng.