Trong một cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng giá rẻ, một nhân vật tên Fat phát hiện ra một miêu tả sâu sắc về nhà tù sắt đen, được mô phỏng lại trong một tương lai xa xôi. Khái niệm này liên quan đến việc pha trộn các môi trường lịch sử và thời gian khác nhau, hợp nhất Rome cổ đại với California thế kỷ XX, cũng như thế giới tương lai được trình bày trong "The Android đã khóc cho tôi một dòng sông". Sự hợp nhất này nhấn mạnh ý tưởng về một đế chế liên tục, nơi tất cả nhân loại được bao bọc trong giới hạn của nhà tù, không biết gì về bị giam cầm của họ.

Kỹ thuật tường thuật này làm nổi bật quan niệm rằng các cá nhân từ các thời đại khác nhau bị mắc kẹt một cách ẩn dụ bên trong cùng một cấu trúc áp bức, được gọi là nhà tù sắt đen. Các bức tường của nhà tù này tượng trưng cho những hạn chế ảnh hưởng đến loài người trong suốt lịch sử, cho thấy một sự tồn tại lan tỏa vượt qua thời gian. Sự phản ánh về sự giam cầm xuyên thời gian này đặt ra câu hỏi về nhận thức, tự do và bản chất theo chu kỳ của sự áp bức trên các nền văn minh khác nhau.