Trong cuốn sách "Cuộc gọi điện thoại đầu tiên từ thiên đường" của Mitch Albom, chủ đề đau buồn là trọng tâm của câu chuyện. Câu chuyện khám phá cách những người đang để tang thường tạo ra những kịch bản và hy vọng sống động về những người thân yêu đã qua đời của họ. Những tưởng tượng này đóng vai trò như một cơ chế đối phó, mang lại sự thoải mái giữa nỗi đau và mất mát. Tuy nhiên, những suy nghĩ này thiên về sự giải tỏa cảm xúc hơn là thực tế hữu hình.

Công việc của Albom cho thấy rằng mặc dù tâm trí có thể gợi lên nhiều hình ảnh an ủi khác nhau để xoa dịu nỗi buồn nhưng chúng không tương ứng với các sự kiện thực tế. Điều này phản ánh sự phức tạp của nỗi đau buồn của con người, nhấn mạnh cuộc đấu tranh để dung hòa cảm giác mất mát với sự thật phũ phàng của sự vắng mặt. Cuối cùng, câu chuyện mời người đọc hiểu cả sức mạnh của nỗi đau buồn lẫn những ảo tưởng của nó.