在“毫无用处”中，芭芭拉·金索尔（Barbara Kingsolver）探讨了唯物主义的主题及其对个人实现的影响。其中一个中心人物表达了一种信念，即追求物质欲望可能有害，表明它们有毒。这种观点突出了对幸福的更深入的理解，这超出了物理财产，这表明真正的成就来自有意义的关系和经验，而不是商品的积累。
叙事挑战了将成功与财富和所有权等同的社会规范。通过角色的旅程，Kingsolver强调了优先考虑情感和精神福祉而不是肤浅的欲望的重要性，鼓励读者反思真正丰富他们的生活的是什么，并在其存在的非物质方面找到价值。