约翰·亚当斯（John Adams）的总统职位是外部环境如何显着影响领导者的行动和决定的主要例证。约瑟夫·埃利斯（Joseph J. Ellis）在他的《创始兄弟：革命一代》一书中认为，历史和继承条件通常决定了总统在其中运作的局限性和框架。与其独自定义历史进程的总统经常是环境的产物，面临着挑战的挑战。
亚当斯在担任总统期间遇到了许多障碍，包括政治分裂和国际冲突，这需要仔细导航。这表明他的决定受到他时代的历史背景的约束。埃利斯（Ellis）的断言强调了这样一个观念，即理解总统的有效性需要研究他们作为一部分的更广泛的历史景观，而不是将他们的总统职位视为孤立的努力。