التعريف العملي الجيد للتعصب هو أنك مقتنع جدًا بآرائك وسياساتك لدرجة أنك متأكد من أن أي شخص يعارضها لا بد أن يكون غبيًا ومخدوعًا أو لديه دوافع خفية. نحن اليوم أمة يظهر فيها كل شخص تقريبًا في نظر الجمهور التعصب في كل قول.
(A good working definition of fanaticism is that you are so convinced of your views and policies that you are sure that anyone who opposed them must be either stupid and decieved or have some ulterior motive. We are today a nation where almost everyone in the public eye displays fanaticism with every utterance.)
يمكن تعريف التعصب بأنه الاقتناع الشديد بمعتقدات الفرد، مما يؤدي إلى افتراض أن أولئك الذين يختلفون معهم إما حمقى أو لديهم أجندات خفية. تخلق هذه العقلية بيئة مستقطبة حيث لا يتم تحدي الآراء المختلفة فحسب، بل يتم رفضها باعتبارها معيبة بطبيعتها. مثل هذا المنظور يقلل من الخطاب الهادف ويعقد التفاعلات المجتمعية.
وفي السياق الحديث، تنتشر سمة التعصب هذه بين من هم في نظر الجمهور، كما أبرزها أورسون سكوت كارد في كتابه "الإمبراطورية". غالباً ما تعبر الشخصيات العامة عن وجهات نظر متشددة، مما يعزز مناخاً يحل فيه الانقسام محل الحوار. وهذا التحول يضيق نطاق الخطاب المقبول ويشجع ثقافة التعصب تجاه وجهات النظر البديلة.
