تقدم دراسات الإعاقة إطارًا تعليميًا يتحقق من تجارب الأفراد مع الهيئات غير المعيارية، ويضعهم كمصادر لوجهات نظر بديلة حول الوجود. يتحدى هذا النهج وجهات النظر التقليدية حول القدرة ويسلط الضوء على قيمة التجارب الحياتية المتنوعة. ومن خلال التعرف على هذه التجسيدات الفريدة، تساهم دراسات الإعاقة في فهم أعمق للاختلافات البشرية.
يتقارب نهجان مركزيان في هذا المجال لإنشاء ما يسمى بعلم النقد المنهجي. ينبثق هذا المفهوم من كتاب ديفيد تي ميتشل بعنوان "السياسة الحيوية للإعاقة"، والذي يستكشف التقاطع بين الإعاقة والليبرالية الجديدة والأعراف المجتمعية. ومن خلال هذا المنظور، تصبح دراسة الإعاقة وسيلة لدراسة الهياكل الاجتماعية الأوسع نطاقًا وتأثيرها على المجتمعات المهمشة.