في "رد الفعل" ، يناقش المؤلف براد ثور التأثيرات التاريخية للأوبئة على التطور الوراثي. يسلط آلان الضوء على كيفية قيام جدريال الجدري في العصور الوسطى بتشكيل الوراثة البشرية عن غير قصد ، تاركًا إرثًا يحمي بعض الأفراد من الأمراض الحديثة. على عكس الطاعون ، أدى الجدري إلى تكيف وراثي فريد بين أحفاد الأوروبيين الشماليين.
تشير هذه الملاحظة الرائعة إلى أن حوالي واحد في المائة من هؤلاء الأفراد لديهم طفرة وراثية نادرة تجعلهم محصنين تقريبًا من فيروس نقص المناعة البشرية ، والفيروس المسؤول عن الإيدز. يؤكد هذا الاتصال على الآثار الطويلة الأمد للأوبئة السابقة على الصحة المعاصرة والمقاومة الوراثية.