في "حرب الرجل العجوز" ، ينعكس بطل الرواية في عيد ميلاده الخامس والسبعين ، ويميزه بأفعال مؤثرة تبرز مرور الوقت والخسارة. أولاً ، يقوم بزيارة إلى قبر زوجته ، لحظة مليئة بالذكرى الهادئة والحزن ، مع التركيز على الوزن العاطفي لحداد أحد أفراد أسرته. هذا القانون بمثابة تذكير بالحياة التي شاركها مع كاثي والتأثير على غيابها عليه.
بعد هذه الزيارة الرسمية ، يتخذ قرارًا مفاجئًا بالانضمام إلى الجيش ، مما يشير إلى تحول جذري في الغرض والاتجاه في عصر مرتبط عادة بالتقاعد. يوضح هذا التداخل في الحداد والخدمة العسكرية تعقيد شخصيته والسرد ، لأنه يسعى إلى بدايات جديدة حتى في مواجهة الخسارة الشخصية الكبيرة. إن التباين بين هذه الإجراءات يحدد نغمة الرحلة التي على وشك الشروع فيها.