يشدد الاقتباس من جوزيف ج. إليس على التمييز بين اتساع الماضي ومفهوم التاريخ. يشمل الماضي كل ما حدث ، بما في ذلك الأحداث التي قد تضيع أو نسيت مع مرور الوقت. في المقابل ، التاريخ انتقائي. إنه يمثل ما نقرر تذكره والتركيز عليه. هذا الفعل من الاختيار أمر بالغ الأهمية ، لأنه يشكل فهمنا لمن نحن كمجتمع ويؤثر على أفعالنا المستقبلية.

Ellis أهمية المشاركة النشطة في عملية التذكر هذه. نظرًا لأن التاريخ مبني من ذكرياتنا الجماعية ، يجب أن ندرك ما نسلط الضوء عليه ونحفظه. تعكس اختياراتنا قيمنا وأولوياتنا كمجتمع ، مما يجعل من الضروري الانخراط بعناية مع ماضينا مع إدراك حدود معرفتنا وذاكرتنا.