في الواقع ، فإن الماضي ليس تاريخًا ، ولكنه منطقة أكبر بكثير من الموتى أو الذين ذهبوا أو غير معروفين أو نسيان. التاريخ هو ما نختار أن نتذكره ، وليس لدينا بديل سوى اختيارنا الآن.
(In fact, the past is not history, but a much vaster region of the dead, gone, unknowable, or forgotten. History is what we choose to remember, and we have no alternative but to do our choosing now.)
يشدد الاقتباس من جوزيف ج. إليس على التمييز بين اتساع الماضي ومفهوم التاريخ. يشمل الماضي كل ما حدث ، بما في ذلك الأحداث التي قد تضيع أو نسيت مع مرور الوقت. في المقابل ، التاريخ انتقائي. إنه يمثل ما نقرر تذكره والتركيز عليه. هذا الفعل من الاختيار أمر بالغ الأهمية ، لأنه يشكل فهمنا لمن نحن كمجتمع ويؤثر على أفعالنا المستقبلية.
يؤكد Ellis أهمية المشاركة النشطة في عملية التذكر هذه. نظرًا لأن التاريخ مبني من ذكرياتنا الجماعية ، يجب أن ندرك ما نسلط الضوء عليه ونحفظه. تعكس اختياراتنا قيمنا وأولوياتنا كمجتمع ، مما يجعل من الضروري الانخراط بعناية مع ماضينا مع إدراك حدود معرفتنا وذاكرتنا.