كان تأسيس أمريكا شابًا بقبول ونمو العبودية ، والذي كان يُنظر إليه على أنه حل وسط ضروري لتشكيل الأمة. يشير هذا الجانب المثير للقلق إلى أن مأساة العبودية تنسج في نسيج التاريخ الأمريكي. السؤال الذي يطرح ما إذا كانت هذه المأساة مصيرًا ، أقرب إلى المآسي اليونانية ، أو إذا كانت نتيجة لخيارات تتأثر بالتحيزات العرقية لمؤسسي الأمة.

تعكس هذه المعضلة مناقشة أوسع حول إرث أمريكا الأخلاقي والتاريخي. إن التباين بين النتيجة الحتمية مقابل النتيجة التي كان من الممكن تغييرها يسلط الضوء على تعقيد العصر المؤسس والمثل العليا مقابل الحقائق التي تواجهها الجمهورية المبكرة. وبالتالي ، فإنه يجبرنا على إعادة النظر في التنازلات التي قدمت في السعي لتحقيق الأمة وآثارها الدائمة على المجتمع الأمريكي.