كان هناك دائمًا شخص ما خارج دائرة الطباشير. الشخص الذي يحتاج إلى المال ، أو شخص كان لديه ابن بسعال الديكي ، أو شخص يريد الخروج والنوم إلى الأبد لأنه لم يستطع تحمل طعم الحرب في فمه والذي رغم ذلك ، وقف انتباهه لإبلاغه: "كل شيء طبيعي ، عقيد". وكانت الحياة الطبيعية بالضبط الجزء الأكثر خوفًا من تلك الحرب اللانهائية: لم يحدث شيء على الإطلاق.
(There was always someone outside of the chalk circle. Someone who needed money, someone who had a son with whooping cough, or someone who wanted to go off and sleep forever because he could not stand the shit taste of war in his mouth and who nonetheless, stood at attention to inform him: "Everything normal, Colonel." And normality was precisely the most fearful part of that infinite war: nothing ever happened.)
يعكس الاقتباس الشعور المنتشرة باليأس وعبء الحياة الثقيل أثناء الحرب. إنه يوضح كيف يتصارع الأفراد خارج "دائرة الطباشير" للسلامة مع الأزمات - سواء أكانوا مصاعبًا مالية أو مرضًا أو خسائرًا عاطفية للصراع. تمثل كل شخصية الصراعات المتواصلة التي يواجهها أشخاص ، على الرغم من معاناتهم ، لا يزال يتعين عليهم الالتزام بواجهة الحياة الطبيعية ، وغالبًا على حساب رفاههم.
تغلف عبارة "كل شيء طبيعي ، عقيد" المفارقة في وجود الحرب ، حيث يصبح المصطلح "الطبيعي" مؤشرا تقشعر لها الأبدان على الوضع الراهن وسط الفوضى. إنه يشير إلى الخوف المضمن في روتين الحرب ، مما يشير إلى أنه في حالة من الصراع المستمر ، فإن الجانب الأكثر شاقة هو ركود الحياة نفسها ، حيث لا يتغير شيء ويستمر الألم بلا هوادة. يبرز هذا التعليق على الطبيعية الخدر العاطفي الذي يمكن أن يصاحب الصدمة المستمرة ، مما يعزز موضوعات العزلة في الرواية والحالة الإنسانية.