ما هو البلد؟ البلد عبارة عن قطعة أرض محاطة من جميع الجوانب بالحدود ، وعادة ما تكون غير طبيعية. يموت الإنجليز من أجل إنجلترا ، ويموتون من أجل أمريكا ، والألمان يموتون من أجل ألمانيا ، والروس يموتون من أجل روسيا. يوجد الآن خمسين أو ستين دولة تقاتل في هذه الحرب. من المؤكد أن الكثير من البلدان لا يمكن أن تستحق الموت من أجلها.
(What is a country? A country is a piece of land surrounded on all sides by boundaries, usually unnatural. Englishmen are dying for England, Americans are dying for America, Germans are dying for Germany, Russians are dying for Russia. There are now fifty or sixty countries fighting in this war. Surely so many countries can't all be worth dying for.)
في "Catch-22" لجوزيف هيلر ، يصور مفهوم البلد على أنه منطقة محددة مصطنعًا ، وتحيط بها الحدود التعسفية التي تفصل بين أمة واحدة. يسلط المؤلف الضوء على مفارقة الوطنية ، حيث يكون الأفراد على استعداد للتضحية بحياتهم من أجل أمة ، بغض النظر عن الطبيعة المصطنعة لهذه الحدود. إن الولاء الشديد الذي يشعر به الناس تجاه بلدانهم يثير تساؤلات حول القيمة الحقيقية لمثل هذه الولاءات.
مع خمسين أو ستين دولة متورطة في الصراع أثناء الحرب ، يثير هيلر انعكاسًا على عبثية الوضع. يقترح أن فقدان الأرواح لهذه الدول التي تم إنشاؤها قد لا يكون لها ما يبررها ، مما يدفع القراء إلى دراسة أهمية الهويات الوطنية بشكل نقدي. يتحدى النص القارئ للنظر في الآثار المترتبة على التضحية بالنفس من أجل مفهوم عابر وتصنيع كدولة.