V "Catch-22", Joseph Heller zkoumá absurdity války a byrokracie prostřednictvím zkušeností kapitána Johna Yossariana. Vyprávění se ponoří do bojů vojáků, kteří čelí paradoxu, že se snaží udržet zdravý rozum v šílené situaci. Hellerův temný humor zdůrazňuje rozpory ve vojenských předpisech a marnost úsilí postav uniknout jejich ponuré realitě.

Jeden výrazný okamžik v knize je, když postava vyjadřuje pohrdání modifikátorům a prohlašuje, že každé příslovce a přídavné jméno bude eliminováno. To odráží širší téma jednoduchosti v chaotickém světě, kde jasnost výrazu ostře kontrastuje se spletitnou povahou jejich okolností. Heller zachycuje podstatu boje proti zbytečné složitosti v jazyce i životě.